День первый - День престарелых - Часть 1
Прибытие
Пришло наконец-то тринадцатое. В Принцес Рисборо в 7.16 утра я села в поезд на Оксфорд. Через сорок минут была там. Шла пешком от вокзала с чемоданчиком на колесах, представляя, как в 1938 году первокурсница Айрис Мердок, возможно, тоже тащила какой-нибудь чемодан (без колес) по тому же маршруту, правда, не в St Anne’s (где работала позже), а в Somerville, ну да оба колледжа там рядом на Woodstock Road, почти напротив друг друга.
В St Anne’s я сдала чемоданчик в “чулан” (камеру хранения) - в номер на кампусе можно было вселяться лишь после обеда. Засвидетельствовала свое прибытие Фрэнсис Уайт и двум юным студенткам, что регистрировали делегатов перед огромным шатром, раскинутым, словно гигантские паруса, на лужайке колледжа специально для конференции, чтоб люди там ели, пили кофе, чай и тусовались кому как приспичит. Получила полотняную сумку с рисунком самой Айрис Мердок, программу, буклеты и бейджик, где моя фамилия обозначалась с ошибкой (мне сойдет, я сама дислексик). “Ну что, Таня, - сказала мне Фрэнсис, - купаться нынче пойдете?” Я сказала, что вряд ли, разве что в неглиже, если никого не смутить этим (о ритуале купаний на конференциях в честь Айрис Мердок я расскажу, может быть, позднее). Фрэнсис расхохоталась прокуренным смехом: “Я тоже. Ну ладно, пока что идите в столовую, как следует там позавтракайте”.
Кто не в курсе еще, что все колледжи Оксфорда жратвой очень славятся? Студенты и преподаватели тут едят, как на убой, раз по пять в день посещают столовую. Я налила себе стакан апельсинового сока и села отдельно от всех делегатов, чьи лица мне были знакомы, за стол, половину которого занимали престарелые граждане. Начала стесняться. Всегда стесняюсь сперва я на этих мероприятиях - кто меня на них помнит? Те, кто помнят, возможно, имеют лишь смутные воспоминания: кто эта скучная тетка, которая тут сама по себе, че она делает тут среди нас, интеллектуалов? И лишь начало самой конференции возвращает меня в ту реальность, где я цинично осознаю, что все эти интеллектуалы с их учеными степенями меня не лучше ничем, и уж наверняка - скучнее.
Читать дальше
Journal information